임철근 (주)대륙 사장

"향기나는 전자접촉기로 2013년 시장선도기업 도약"
일본`중국 진출이어 독일 시장 석권 나서

“지난해 10월 대륙 사장으로 부임하면서 직원들에게 오는 2013년 국내 2위의 산업용 전기기기 메이커로 성장한다는 비전을 제시했습니다. 이러한 비전을 달성하기 위해서는 매년 25% 이상의 성장을 이뤄내야 하는 만큼 직원들에게도 끊임없는 혁신을 통해 목표를 달성할 수 있도록 독려하고 있습니다.”

임철근 (주)대륙 사장은 기업이 뚜렷한 목표를 정해야 성장할 수 있다는 점을 강조하며 이와 같이 말했다.

LS산전에서 사회생활을 시작한 임 사장은 IMF 한파가 닥쳐온 지난 1998년 과감하게 효텍이라는 회사를 설립하고 10년간 이끌어왔다. 배선용차단기 시장에서 강세를 보여온 대륙은 전자개폐기 분야에서 기술개발을 통해 성장하고 있는 효텍을 주목하고 임 사장을 전략적으로 영입했다.

“짧은 기간에 독자기술로 전자개폐기를 개발해 미국시장을 공략하고 있던 중 대륙의 제안을 받고 하고 싶은 일에 매진하기 위해 함께 하기로 했다”라며 “그동안 대륙은 배선용차단기에서만 강점을 보여왔으나 효텍에서 개발한 전자개폐기 시장에도 본격적으로 진출함으로써 양날개를 갖추고 비상할 준비를 마쳤다.”고 말했다.

이와 함께 임 사장은 회사의 목표를 달성하기 위해 직원들에게 혁신마인드를 갖출 것을 강조하고 있다.
이를 위해 임 사장은 매달 강사를 초빙해 정기적인 특강을 실시하고 있으며 이를 바탕으로 비전을 실현하기 위한 공감대를 형성해가고 있다.

또한 임원들과 올해 사업목표에 대한 서약서를 체결하고 정기적으로 진행결과를 확인함으로써 회사의 목표에 한걸음씩 다가가고 있다.

이러한 노력은 올해 한국전기공업협동조합(이사장 원일식)에 배선용 차단기를 비롯한 5개 배전반용 기기의 공동판매 기업 지정과 지능형 홈 분전반의 전기안전공사 납품을 위한 협약 등의 성과로 나타나고 있다.

특히 전기공업협동조합에 배전반용 기기를 납품하는 것은 LS산전 등 대기업과의 경쟁을 통해 선정된 것으로 대륙에서 생산하는 제품의 우수성을 인정받았다는 데 의의가 있다.

임 사장은 “우리회사의 제품을 기존 구매가격보다 5% 이상 저렴한 가격으로 전기조합 회원사에 공급하는 조건으로 공동판매를 실시할 예정”이라며 “제품의 성능과 가격 등 종합적인 면을 고려해 전기조합에서 우리회사를 선정하게 된 것으로 알고 있다”고 말했다.

또한 지난달 20일에는 한국전기안전공사(사장 임인배)와 지능형 홈 분전반(H-SCP)의 생산·판매 및 관리를 위한 협약을 체결했다. 이에 따라 대륙은 이달 중 전기안전공사 본사에서 지능형 홈 분전반의 설명회 및 시연회를 실시할 예정이다.

그러나 최근 지속되고 있는 경기침체로 인해 대륙의 매출도 감소세를 보이고 있는 것이 임 사장의 고민이다.

임 사장은 “사장으로 부임하면서 오는 2013년 1,000억원대 매출을 올리는 국내 2위의 기업으로 성장하겠다는 비전을 제시했는데 지난달 매출이 감소해 이에 대한 대책마련에 고심하고 있다”라며 “경쟁력을 갖춘 신제품의 개발로 현재의 위기를 적극적으로 극복해나갈 계획”이라고 말했다.

이러한 목표 아래 대륙은 지난해 12월 향기나는 전자접촉기를 출시하고 본격적인 판매에 들어갔다.
향기나는 전자접촉기는 제품에 자연치유력을 활성화시키는 아로마향을 첨가해 작업자의 건강과 환경을 지키기 위한 것으로 출시한 지 이제 두 달 밖에 지나지 않았음에도 많은 관심을 끌고 있다.

또한 기존의 제품보다 두께는 절반 가까이 줄이고 성능은 향상시킴으로써 점차 대형화되고 있는 분전반의 크기를 슬림화할 수 있도록 했다.

임 사장은 “대륙의 주력상품으로 향기나는 전자접촉기를 적극적으로 홍보하고 있다”며 “명함에도 인물사진 대신 이 제품의 사진을 새김으로써 우리회사를 잘 모르는 사람들도 쉽게 알 수 있도록 하고 있다”고 말했다. 임 사장은 검증되지 않은 제품에 신중한 모습을 보이는 업계 특성상 신제품이 자리를 잡기 위해서는 보통 3년의 시간이 소요되는 데 비해 향기나는 전자접촉기는 점차 수요가 늘고 있어 올해 주력제품으로서 제 역할을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

임 사장은 이와 함께 해외시장 개척에도 적극적으로 나설 계획이다.
일본과 중국시장에 진출하고 있는 대륙은 이달 중 독일 뮌헨에 현지사무소를 설립하고 본격적인 마케팅에 들어갈 예정이다.
독일 현지인으로 운영되는 이 사무소는 2년간 대륙이 비용을 지원하고 그 이후에는 독립체산제로 운영할 계획이다.

임 사장은 “비용과 인적 네트워크 측면에서 볼 때 우리가 직접 운영하는 것보다는 유능한 현지인이 활동하는 것이 효율적이라고 생각해 현지사무소가 정착할 때까지 2년간 지원한 이후에는 자체적으로 운영할 수 있도록 할 생각이다”라며 “이외에도 올해 중 우즈베키스탄과 조인트벤처 형식으로 사업을 추진하는 등 동구권과 아시아권 시장에도 진출할 계획이다”라고 말했다.

국내 시장을 장악하고 있는 대기업보다 경쟁력 있는 제품의 개발을 통해 시장선도기업으로의 성장을 목표로 하고 있는 임 사장은 직원들에게 제시한 ‘Dream Company’의 구현을 위해 오늘도 새로운 사업구상을 위해 분주한 하루를 보내고 있다